研究会インフォネット | 会員連載エッセイ

『お正月なんていらない。『ただ、普通に月が替わればいいのに！』

こうつぶやくのはたいてい主婦だ。それもけっこう年季の入った、私や私より年配の女性たち、そして私の母までも…。

体力・気力が落ち、暮れの大掃除やおせちの準備を思うと気が重くなるのだ。

若さの勢いで１日に３つも４つもの仕事をこなしていた頃は、１か月が長く感じられた。

それに比べ、１日に１つの用事をこなすのがようやっとの今は（それに２日も続けば１日ぐらいは休まないともたない）１か月過ぎるのがとても速い。

だから６０代、７０代…と体力が落ちるにつれて１日が、１か月が、１年がきっともっと早く感じられるようになるだろう。

実家の母が『年末だ、正月だというより、日々の楽しみが先！』と口にするのも無理はない。娘の私だってそう思うのだから…。

だが、人生捨てたものではない。私が主婦として使い物にならなくなってきたその分、最近は定年後の夫が家事をカバーしてくれるようになった。（それにつれて余分な私の仕事が増えたが、細かいことはいうまい！）

ここ数年、郷里福岡での展示会のため、毎年暮れに１０日間も留守にする私に代わって、おせちの注文、念入りな家の掃除は主人がやってくれるようになったのだ。

『夫は仕事、妻は家事』『夫は仕事、妻も仕事』という現役時代の二人三脚に代わり、『夫も妻もそれぞれに家事』あるいは『妻は仕事、夫は家事』というかたちの二人三脚もまた味わい深い。

二人三脚というよりは２人で一人前というべきか…。体力的なものだけでなく、物忘れやうっかりからの失敗も、どちらかが覚えていればいいのだ。（どちらも忘れるようになったらそれはその時…。）

暮れのある日、そんなことをつらつら思いながらの道すがら、箒を片手に互いの労をねぎらう初老の男性たちの会話が耳に入ってきた。

『お宅も精がでるねぇ！』
『いやぁ、力仕事は女房、頭使う仕事は俺なのよ！』

こんな二人三脚もある。

面倒ではあるが、暮れの大掃除は不思議に１年間の心の垢までも落としてくれる。きれいになった家の中を見回し、これから１年、今年こそ丁寧に生きていこうと思う。