|
|
|
|
| 23 |
|
 |
|
春の東北ローカル線の旅�� |
|
| 2005年5月21日 |
|
|
|
 | 時津 寿之 [ときつ としゆき]
１９４５年、九州にて誕生。２０１０年４月６５才で長年勤務したメーカーを定年退職。家族は息子２人が独立し、今は配偶者と二人暮し。趣味は読書、散歩、旅行。読む本は何でもジャンルを問わず、旅先も国内外を問わずどこでも、気の向くところへ。 |
|
|
 |
|
| ▲ 一人で列車切り離し作業中の車掌さん |
|
 |
|
| ▲ 「秋田内陸縦貫鉄道」始発の鷹巣駅舎 |
|
 |
|
| ▲ 「秋田内陸縦貫鉄道」山間部、最も標高の高いあたり、残雪が多い。 |
|
五所川原温泉ホテルの朝食に出たリンゴジュースがとても美味しかった。適度な酸味と控えめの甘さで、今まで飲んだ市販のものより特別に美味しく感じた。
女将さんに少し分けて欲しいと頼んだら、ホテルオリジナルの特製ジュースなので一升瓶しかないということであった。一升瓶を抱えてこの先歩き回るのも難儀なことと諦めた。
ところが出発の時に女将さんが、特製ジュースの製造依頼先が市販しているものだと言いながら、こぶりの瓶詰めジュースを土産にくれた。諦めたものの、僕の様子が余程未練がましく見えたのだろうか。代金はいらないと言って受け取ろうとしない、女将さんの柔らかな東北弁が、僕の身にしみてきてとても嬉しかった。食いしん坊で良かった。
今日は、これも期待の「秋田内陸縦貫鉄道」目指して、弘前を経て始発駅である鷹巣へと向かう。列車は途中、川部で青森方面へ行く電車と分かれる。
川部駅のホームで列車の切り離し作業を眺めていたら、今までスマートな車掌の制服姿だった車掌さんが、ホーム備え付けの作業着に着替え、手馴れた様子で作業を始めた。
僕が今まで見たことのある切り離し作業は、合図する係りと作業者等含めて数人がかりだったと思うが、ここではたった一人で作業が始まり驚いてしまった。
一人でてきぱきと作業をこなした車掌さんは終わると、またいつの間にかスマートな車掌姿に戻っていた。「お一人で大変ですね。」と声をかけると、「いえ、運賃収入が厳しいので仕方ないですね。これが経営効率を上げるということですよ。」とこともなげにいっていたけど、鉄道ファンとしては頼もしく思う反面、このところ続くJRの事故やトラブルのことも気になり、複雑な思いがした。
「秋田内陸縦貫鉄道」、奥羽本線の鷹巣から、角館へ至る秋田県内陸の山間部を走る94.2ｋのローカル線である。
１両編成の車内は始発からほぼ満席状態で、旅行者と土地の人と半々くらいであった。若い運転士はきびきびした動きで無駄がなく、人々の足である鉄道を守る気概がよく伝わってきた。
合間に少し話しを聞くと、春からはいいけど冬場は積雪が数メートルにも達し、日々の運転確保が大変だということだ。山間部に入り標高が上がってくると、５月というのにまだあちこちに残雪が見え、冬場の苦労が偲ばれた。
僕は例によって運転席の右手の最前面に立って迫って来る沿線の眺めを楽しんでいたが、いつの間にか隣に同世代のおっさんがビデオを構えて立っている。
聞けば岩手県からこの列車に乗るためにやって来たそうで、全線を撮影するのだということだ。それを特にどうするということはないそうだが、とにかく好きな鉄道の線路全てを撮りたいという、不思議な情熱あふれるおっさんであった。こういうよく分からないことに頑張る人にはなんとなく共感を覚え、つい話しが弾んだ。
運転士の話によると、この路線は時々猿や熊の野生動物と遭遇したり、季節ごとにいろんな花を見ることができて退屈しないそうだ。彼は土地の人々の生活を守る仕事への責任とプライド溢れる、最近の都会では見かけることの少ない好青年であった。
今回は黄色い水仙の群落があちこちに見えて美しかった。もう一度、出来れば冬場の雪に閉ざされた沿線の風景を見たいものだ。
やがて列車はさくら見物の観光客で混雑する角館駅のホームへ到着した。ここで秋田新幹線「こまち」に乗り換えればもう東京で、僕のささやかな旅の終点へと至る。
かくして、２泊３日、全長1705.5ｋｍ、乗車券22,940円、指定券・特急券19,370円、運賃合計42,310円のささやかな僕のローカル線の旅は終わった。
|
|
|
|
