研究会インフォネット | 会員連載エッセイ

　ホテルを出てすぐそばが海岸で、小さな入り江の砂浜が長い桟橋へと続いている。朝、目覚めて桟橋へ散歩に出た。入り江から続く青い海は、桟橋の突端で一段と深い群青色に変化して美しい。かなりの水深だが澄みきっているので海底までよく見える。

　早朝の桟橋には、散歩する老夫婦や釣り糸を垂れる親子連れなどがいた。大小の魚が群れているのが見えているのだがなかなか釣れない。えさはパンくずをまるめたようなもので、魚達は上手にえさだけつついては逃げていく。しかし釣り人は一向に焦る様子もない。ただここで釣り糸を垂れているだけで楽しいのだろう。

　パンくずを投げると、たちまち魚が海面まで群れてきて、あっという間にさらっていく。朝日の中で涼しい潮風に吹かれながら、きらめく海を眺めているといつまでも飽きることが無い。

　砂浜に製作途中と思しきカヌーが１艘転がっていた。小ぶりのかわいいカヌーで、荒削りのかんな跡が鮮やかな、白木の美しい様子に見とれていると若者が声をかけてきた。

　いいカヌーだろ、あそこのアーティストが作ってんだという。見ると中年の白人男性がはにかみながら立っていた。聞くと、製作には１ヶ月くらいかかり、素材はすぐそばの林に聳える赤い花の木だと教えてくれた。趣味なのかプロなのか聞きそびれたが、美しい海岸でのんびりとこんなカヌーを作るなんて羨ましい限りだと思った。

　ホテルから海に沿って緩やかにカーブしながらアリイドライブという海岸道路が伸びている。この道をのんびりと散策するのがまた楽しかった。道沿いには、食堂やみやげ物屋、旅行案内所などが軒を連ね、なんのあてもなくぶらついても楽しい。

　このようにのんびりと散策することをハワイ語で「ホロホロする」というらしいが、滞在中一番楽しかったのはこの「ホロホロ」だった。

　ホロホロの途中、道路端の茶店でダイエットコークなど飲みながら休んでいたら、隣のおじさんが話しかけてきた。

　長年クライスラー社に勤務して、休暇でハワイ島に来て２週間になるという。そろそろ帰る時期だが、未だ帰りたくないというので、全く同感だと答えた。
　
　彼の妻はホテルでお昼寝中だそうで、その間が彼の心安らかなリラックスタイムらしい。どうも奥さんはショッピング大好きレディらしく、買物につきあうとチェックを沢山切らされてかなわんともいうことらしかった。

　公園では毎週木金土日にファーマーズマーケットが開かれ、地元産の野菜果物、民芸品などが沢山並ぶ。特にマンゴー、パパイヤ、バナナ等の果物はその豊富さと安さに圧倒される。パパイヤ６個１ドルに思わず目を疑ったが、味は間違い無かった。
　
　このパパイヤに、バナナ１房、ランブータン１２個、パイン１個をくわえても６ドル５０セントだった。果物好きの僕にとってまさにパラダイスであった。

　ツアーに出かける日以外は、早朝の桟橋散歩、部屋のラナイで買ってきた果物とミルク、サンドイッチ類で風に吹かれながらのブランチ。午後はアリイドライブをホロホロというのが日課となった。

　一日の最後の楽しみは海に沈む夕陽だった。日によって雲の形や位置が異なり、また時間によって光の具合も様々に変化するので毎日眺めてもその都度感動した。特に太陽が海面すれすれまで沈む頃と、沈んだ後のほんの僅かな時間の空の色はなんともいえず美しい。
　
　やがてその空も暗くなり、海面に浮かぶ船の灯が鮮やかに輝くようになるとホテルへ戻る時間だ。ぶらぶら海沿いを歩いていると、岸辺に寄ってえさをあさる海亀に出会うこともあった。