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風に吹かれて八丈島（２） |
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| 2008年4月28日 |
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 | 時津 寿之 [ときつ としゆき]
１９４５年、九州にて誕生。２０１０年４月６５才で長年勤務したメーカーを定年退職。家族は息子２人が独立し、今は配偶者と二人暮し。趣味は読書、散歩、旅行。読む本は何でもジャンルを問わず、旅先も国内外を問わずどこでも、気の向くところへ。 |
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▲ 火口縁から火口内を見る。山頂とお鉢めぐりの
標識が立っていた。 |
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▲ 火口内の原生林にあった池。
亜熱帯風の雰囲気だった。 |
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▲ 山頂付近からの眺め、宿泊したホテルが
見えている。 |
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ホテルで作ってもらったおにぎり弁当をザックに詰めて八丈富士へ向かった。
山道にかかると、道路脇には赤い花のアロエが勢いよく群生している。その丈は１ｍを越すほどで、日頃見慣れた鉢植えのアロエとは全く別物だった。「東京都亜熱帯区八丈島」と観光案内にあったキャッチコピーがよく納得できる。
登山口にレンタカーを止めていよいよ登山開始、標高差約３００ｍ、たいした登りではない。しかし道はいきなり階段でしかも斜面をほぼ一直線に上がっている。
溶岩で作られた階段は１２００余段はあるらしい。森林地帯はすぐに終わり、斜面は潅木から草地へと変わり途端に見晴らしがよくなる。ただ昨日と同じく風が強い。
自然の山道と違い階段の連続は山登りでもかなりきつい。一歩一歩が自分のペースではなく、階段という一定の高さによって足の運びが決められてしまうのでついペースが狂うのだ。
階段を踏みしめながら眼下を眺めると、太平洋が春の光の中で蒼く美しい。
歩き始めて４５分くらいで火口縁へ到着した。八丈富士は休火山で山頂は大きな火口になっている。火口内は原生林に覆われているが、火口壁は荒々しい岩肌を見せながら深く切れ落ちている
富士山頂は火口縁を左へ１５分ほどということでそちらへさらに進んで行った。ところが火口に上がった時から猛烈だった風が、まともに立って歩けないほど強まってきた。。さらにルートは起伏に富み、途中溶岩の亀裂や深い穴があり注意しないと危ない。
また台風並の強風は見る間に体温を奪い寒くてたまらない。そこでセーターの上からダウンのインナーを羽織り、さらにゴアテックスのコートまで着込んでしまった。真冬並の装備だがそれで丁度よかった。
防寒具を着込んだものの強風はいよい激しく吹きつのり、山頂アタックは諦めて火口内の浅間神社へ向かうことにした。
火口内の原生林の中は湿地になっており、小さな池がいくつもあって亜熱帯風の別世界だった。
森の中の静かな空間に浅間神社はひっそりとあった。簡素な神社は小ぶりであったが静かな威厳と清浄さに満ちていた。神社の脇からさらに深い崖が火口底へ切れ込んでいて、覗き込むと足のすくむ高さだった。
神社にお参りした後、標識に従ってさらに火口中央丘を目指す。ところがこの道が難所だった。人跡乏しい細い道は潅木帯を縫って曲がりくねり、途中には溶岩の割れ目や深い穴があって危険極まりない。さらに奥では道が潅木に覆われ、木々を押し分けないと進めない。
四苦八苦して藪の中みたいなところでようやく中央火口丘の標識にたどり着いた。しかし潅木にさえぎられ視界は利かず、まともに立つこともままならない。観光シーズン前で山道の整備前だったようだ。
やっとの思いで火口縁まで戻って点検すると、膝やすねに打撲の後がいくつもあって、自然の凄さを思い知った。あの時こけて捻挫などしなくて本当によかったと後でしみじみ思った。
風を避けて火口縁の窪みにしゃがんで弁当を食べた。イタリアンレストランのシェフ手造りの弁当は、海苔をまいた梅干おにぎりと鶏のから揚げ・お漬物という、簡素なオーソドックスなものだったがとても旨かった。
海の眺めを楽しみながら下山してみるとまだホテルに戻るには早い時間だった。そこでレンタカーのおやじさんから聞いた情報を思い出し、「フリージア祭り｣会場へと向かった。観光客には２０本のフリージアが無料で提供されるということだ。これは行ってみねばなるまい。 （続く）
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