研究会インフォネット | 会員連載エッセイ

ウブド滞在も終わりに近づくと気になるのは土産のこと。旅先で市場や地元スーパーをうろつき、あれこれ珍しいものを探すのは楽しみの一つだ。

我が家では土産に関する責任者はカミサンだ。あらかじめ立てた予算に従って、あれこれ吟味し、何をいくつ買うか、そしてそれを誰に渡すか、綿密な計画と着実な実行力が必要な仕事だ。

カミサンにその能力があるか分からないが、同行２人のうち、１人は買い物については無能だし興味もない。勿論いつものことだからそんなに大したものを買うわけではない。手ごろな価格でその土地独自のもの、そして差し上げて喜ばれるもの、そんなところだが、いつもうまくいくとは限らない。

誰に渡すかもあまり考えすぎると頭が痛くなる。しかし日頃お世話になっている人や、郵便物の面倒を見てもらっているご近所などは欠かせない。それに九州の親戚や息子たち家族など、あとは適当にということになる。

カミサンは元来人様に何か差し上げるのが好きなたちの様で、この仕事を楽しそうにこなしている。ものくるる友は良き友、と古くから言われているように、僕は差し上げるより貰うのが大好きだが。

まず街の中心の王宮前にある市場へ行った。市場はその門前から人で溢れ、付近はは客待ちの車で混雑していた。中へ入ると生鮮食品から日用雑貨、衣類や履物、観光土産まで所狭しと並んでいる。

その隙間の狭い通路を買い物客が行き交っている。外国人の姿も多い。ただ東南アジアに比べ生鮮食品が少ないように見えた。ぴちぴち跳ねる魚や生きたまま縛られたニワトリなどには出会わなかった。

僕はウブドで買いたいものがあった。それは数年前カミさんがバリ島土産に買ってきてくれた簡単なバスローブ。それは、コットンにローケツ染めのバテクという生地で仕立てられた、いわば浴衣みたいなものだが、とても着心地がいい。これがバリ風というのか、青や黄色、緑などの原色の生地に面白い模様が描かれ、見た目も楽しい。

衣類の店を探していると店の奥に吊るされているのを見つけた。見せてもらうと、まさしく探していたバテクの浴衣だ。

僕らは勝手に浴衣とよんでいるが、実際に地元の人の用途は分からない。いくらなのか尋ねると高いので値切り交渉を始めた。しばらく交渉を重ねた結果、２０００円の言い値が１２００円まで下がった。

店主は、日本とインドネシアは仲よし、だからこれはトモダチプライスね、と盛んにいう。トモダチプウライス、これもあちこちでよく聞く。しかしこれにごまかされてはいけない。

僕はあくまでも強気を通し、もっと負けろと迫ったが応じない。それじゃいらない、と店を後にした。呼び止めれるかと思ったが敵もさるもの、知らん顔、物別れとなった。

付近を捜したが同じ品は見つからなかった。バツが悪かったが先ほどの店へ戻った。店主は僕を見てニヤリとした。やっぱり戻って来たか、そういう顔つきだった。僕は諦めて１２００円でバテクのゆかたを数枚買った。

このような場合、価格もさることながら、目的のものが手に入れば良しとした方が良い。かなり値切ったつもりでもいつも通常の相場であることが多い。日本円に換算すれば少々値切っても大した金額にはならないのだ。

お土産はあちこち歩き回っても、渡す相手の好みにピッタリ合うものを見つけるのは難しい。店頭でこれはいいものだ、と選んだつもりでも、我が家に持ち帰るとそうでもないことが多い。現地ではあんなに輝いて見えたのに、不思議なことだ。

バリ土産の本命ともいうべきガムランボールは、既に銀細工の村で購入済だが、ガイドブックによるとウブドにも販売店があるらしい。しかもその日系人経営者がバリで最初にガムランボールに目を付け、商品化をしたというのだ。

これは一度チェックしなければと僕らは出かけた。その店はホテルと市場の中間くらいのところの道路沿いにあった。ガムラン発祥の店というには案外簡素で、女性店員一人の小さなお店だった。

小さなショーケースに、ネックレスやイヤリングと並んでガムランボールが陳列してある。ガムランボールをいくつか見せてもらった。購入済のものとちょっと異なる感じのデザインや大きさのものがある。

値段を聞くと、銀細工村より若干安い。あれだけ頑張って値切ったのに、やっぱりテキの戦術にはまったようだ。しかし大した差ではないから、まあよしとすべきだ。

結局この店にはこの後も数回通うことになり、いろいろ買い込んだ。バテクの浴衣もそうだが、ガムランも旅行者が頑張って値切ったつもりでも、結局売り手の思惑通りの相場で買わされることになる。相手も商売なんだから仕方ないことだ。

あちこちに配るようなお土産類は殆ど地元スーパーで調達した。日本と殆ど変わらない品ぞろえのスーパーの棚には、地元独自のお菓子や食品・雑貨も並んでいる。値段も一個１００円くらいからいろいろあってべんりだ。

そんな土産の中で好評だったのは意外にもピーナッツとココナツシュガーだった。ピーナッツはセミニャックのスーパーで店員一押しの土産だった。何の変哲もないが、かすなか塩味と香りが旨い。千葉県人としてピーナッツについては厳しいつもりだが、これは文句なしに旨い。

ココナツシュガーは地元の家庭用らしく、簡単なビニール袋に薄いコーヒー色の粉砂糖が詰められている。ちょっと地味でお土産にはどうだろうかと思われたが、持ち帰って料理に詳しい人に差し上げると意外なほど喜ばれた。そんな時カミさんは我が意を得たり、と大いに喜ぶ。

考えてみると旅先でお土産を買うという行為は、結局自分たちの楽しみなのだ。勿論自分たちのためのお土産もあるが、差し上げるものでも、あれこれ迷いながら買うこと自体が楽しい。そしてそれを持ち帰って喜んでもらえたらさらに嬉しいのだ。

いろいろ買い込むと持ち帰るのに苦労する。勿論税関申告をするほどの金額ではないから、入国手続きの際も何の心配もない。ただ、荷物のあちこちの隙間に詰め込んだり、割れ物は衣類の中に押し込んだり、一度パックしたらもう家に着くまで途中では開けられない。万一税関で開けろと言われたら悲劇だ。
（終わり）