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アイルランド紀行（８）ゴルウエーにて |
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| 2010年9月8日 |
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 | 時津 寿之 [ときつ としゆき]
１９４５年、九州にて誕生。２０１０年４月６５才で長年勤務したメーカーを定年退職。家族は息子２人が独立し、今は配偶者と二人暮し。趣味は読書、散歩、旅行。読む本は何でもジャンルを問わず、旅先も国内外を問わずどこでも、気の向くところへ。 |
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| ▲ ゴルウエーの街角でバイオリンを演奏する若い音楽家とそのかたわらで酒を飲む男たち。 |
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| ▲ 男たちのアップ。いかにもアイリッシュらしいヒゲの男。彼らがもたれているのは鉄製のゴミ箱。上部は平たく灰皿が中央にある。下のほうにゴミの投入口がある。 |
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| ▲ アイルランドの家庭料理の店で食べた野菜と肉の煮込み。味は素朴でやや単調。量が多くて半分も食べることができなかった。 |
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キラニーを発つ朝は雨だった。冷たい小雨の降る中をホテルからゴルウエー行きのバス乗り場へ向かった。小型の旅行かばんを引きずり、リュック、ショルダーバッグを背負いカサをさして歩く。
バスは思い出の多いキラニーを後にし、雨に煙る町や村を走り抜けた。車内はバックパックの若者たちや地元の家族連れや老人などでいっぱいだ。ワンマン運転のバスでは、行き先や次の停留所などの案内は一切ない。自己責任の国なのだ、自分で気をつけるしかない。
途中リムリックという町でバスを乗り換える。鉄道駅とバスセンターが一緒になっていた。急いで駅の待合室やホームを見物し、降り続く冷たい雨の中を乗り換えた。
乗り換えたバスにもバックパッカーたちが多かった。いくつかのグループがいて、イタリア語、ドイツ語らしき言葉が飛び交う。みんなゴルウエーを目指しているようだ。
ゴルウエーには午後３時ころ到着、折りよく薄日が差している。ホテルにチェックインするとすぐに外出する。街の見物と明日からの行動予定のための情報収集が目的、ついでに夕食も済ませたい。
ゴルウエーはアイルランド西部の中心地、大学があり学生が多い。また周辺のアラン諸島などの観光拠点としても名高く、世界各地から多くの人々が訪れている。
パブやレストランが立ち並ぶ大通りをぶらついていたら、珍しく日本人観光客グループと出会った。同年輩のご夫婦が僕を見ながら何か言っている。あれは日本人だろうか、いやそんなはずはないよ、と小声で言い合っているようだ。
僕は知らぬ振りもできず、近寄って挨拶した。僕が一人で来た、と言うと驚いたご主人は、お一人とはご立派、とほめてくれる。お世辞かもしれないが、悪い気はしない。少々舞い上がった僕は旅のベテランを気取りつつ、静かにその場を立ち去った。
通りは人があふれ、まだ明るいのにパブからはにぎやかな音楽が聞こえ、ビールで一杯やる男たちが群れている。もっともここは夜１０時頃までは明るいので、いつから飲み始めるべきか、難しいところだろう。
交差点の角で若い女性がひとりバイオリンを演奏している。かたわらでは黒いゴミ箱にもたれて、いかにもアイリッシュらしい蓬髪、ひげモジャの中年男たちがジョッキを傾けている。
女性に挨拶して写真を撮らせてもらう。演奏しているのはアイルランド民謡だろうか、哀調を帯びた静かな響きに旅情が深まる。若く美しい音楽家とくたびれた酔っ払いたち、前を通り過ぎる観光客、立ち止まる人は少ない。
雰囲気のよさそうな小さなレストランがある。伝統的アイルランド家庭料理という看板を出ている。ちょうど夕食時、迷わずそこへ入る。まだ若い太目の青年が出迎えてくれた。アイルランドで一番人気のある家庭料理が食べたい、と頼む。
やがて出てきたのは野菜とヒツジの煮込み一皿。一口ほおばると、定番の塩とバター風味の素朴な味わいがする。美味しいが単調なので飽きがきやすい。
皿に溢れんばかりに盛られた大量の料理はさすがに半分も食えない。もったいないが食べ残す。美味しいけど多すぎて食べきれない、と青年に詫びた。
ホテルへ戻る前に小さな旅行社に立ち寄って明日のアラン諸島行きについて相談する。アラン諸島は大変人気のある観光地で、ゴルウエーから少し離れた港からフェリーが出ているらしい。
一人きりの女性担当者はアラン諸島と聞くと、すぐに必要なキップを用意してくれた。朝のフェリーで島へ渡り夕方の便で戻れるように、港までのシャトルバスとフェリーのキップがセットになっている。島には観光馬車やミニバスをはじめ貸自転車があり、それらを利用すれば日帰り観光ができるということだ。
アラン諸島は大西洋に浮かぶ小さな島々からなり、なかでもケルト語で「大きな島｣を意味する、人口９００人のイニシュモア島が有名である。人々は日常的にケルト語を使い、独特の英語も話すといわれている。昔から島の生活を支えたのは、大西洋での漁と島のわずかな土地を耕す農業だった。
かっては、漁師は冬季の荒れ狂う大西洋へもカラックという、木枠に布を張りタールを塗っただけの、お椀状の小船で繰り出し、農民は岩盤の上のわずかな土地を耕し生きてきた。クワを入れると刃先が岩にぶつかりカチンカチンと音がしたという。
漁師は生きるために真冬の大西洋にもカラックで挑んだ。その時着込んだ、脂肪分の多い太いヒツジの毛糸で編んだ頑丈なセーターはアランセーターと呼ばれ、今でもお土産として人気が高い。
アイルランドは西にむかうほど岩盤地帯が多くなる。その昔、氷河が大地を削り取ったあとの岩盤がむき出しとなっているのだ。その傾向が著しいのがゴルウエーからアラン諸島辺りといわれている。
アラン諸島、今なおケルト語を話す人々が住む、一番アイルランドらしい土地。人々は岩盤の上でどんな生活をしているのだろうか。僕がアイルランドで一番行きたかったところ、明日そこへ行くのだ。 （続く）
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