研究会インフォネット | 会員連載エッセイ

チョンジュの朝も雨だった。昨夜コンビニ風の雑貨屋で買い込んだパンと牛乳で朝飯を済ます。今日は夜のパンソリ公演まで時間があるので、韓屋村をゆっくり散策するつもりだ。

宿に荷物を預け、外の通りへ出る。小雨が降ったりやんだり、時折薄日が差す。薄いもやの中で、ぬれた街路樹が美しい。大通りに面して、紙工芸などの伝統工芸品の店が並んでいる。全州は韓国紙の美術工芸も伝統的に盛んなのだ。のぞいて見ると、美しい花を描いた様々形の紙皿が並んでいる。詩らしき文章と花の小皿があったがハングルが読めず残念。

細い路地に入る、両側は伝統家屋の韓屋が続いている。家々は、現在も住宅として人が住んでいたり、レストランやゲストハウスに改修されたり様々だ。現在改修中の屋敷も目に付く。年月を経た韓屋は、簡素な造りに加えて、主な素材が土・木・石のため、外観はいかにも地味に見える。

モノを知らない僕は、貴族である両班が、なぜこんな粗末な屋敷に住んだのだろうと思っていた。しかし改修中の韓屋を見た僕は、その認識がいかに浅薄だったかを悟った。

真新しい韓屋の瓦は黒く輝き、白い壁と削りたての木肌の鮮やかな色彩が調和して美しい。これが年月とともに古さび、地味なたたずまいとなっていく姿もまた美しい、とするのがこの国の美学だろうか。

しかも、簡素に見える屋敷の中では、見事な細工の家具調度に囲まれた、華麗なチマ・チョゴリの婦人達が暮らしていた。簡素に見せて贅を尽くす、なかなか一筋縄では理解できない文化だ。

人気の少ない路地をさらに進むと、いきなりあでやかな妓生の絵姿が見えた。近寄ると、家の外壁に白布がかかり、そこに妓生が描かれている。流麗な筆致でいきいきと描かれた美しい妓生に、僕は思わず見入ってしまった。

そこは小さな画廊だった。中に入ると若い娘がひとりで机に向かっている。彼女が画廊の主人だった。狭い空間に作品群が所狭しと置かれ、壁にも大小の作品がかかっている。彼女ひとりで絵を描きながら画廊を営んでいるという。

作品は油絵、墨と淡彩のスケッチ、など多彩である。僕は絵は全くの素人だが、これはなかなかのものだと思った。散々迷った末、思わず見とれた外壁の絵に似た、妓生立姿、墨絵風の小品を一点購入する。

次の路地では、最近韓屋を改修したばかりの真新しいゲストハウスを発見した。中をのぞくと、中年夫婦が忙しく部屋の掃除をしている。部屋を見せてもらおうと声をかけたが、二人とも韓国語のみ、身振り手振りのやりとりとなる。

しかし何とかなるもので、僕の希望を理解したご主人は快く部屋に案内してくれた。真新しい部屋は広く、１０畳はありそうだ。奥には明るくて清潔なシャワールームが付いている。オンドルの床はピカピカ、紙が張られた白い天井や壁が気持ちいい。テレビ・エアコンなど勿論完備している。

これでいくらか尋ねると、辛うじてエイティと聴き取れた。これで１泊８万W（５６００円）なら悪くない、２人くらいはゆっくり泊れそうだし。ご主人の実直そうな人柄が気に入った僕は、次回はここに泊ろうと、帰り際に宿の名刺をもらった。

ここ全州は朝鮮王朝の開祖、李成桂の本貫としてもよく知られている。本貫は一族の祖先発祥の地を意味し、日本の本籍地とは少し異なる。

後世の朝鮮王朝が太祖李成桂の遺徳を称えるため、その肖像画を、都から彼の本貫である全州の慶基殿に移して祀った。その移動の旅は、あたかも彼自身が生きて旅するかのような、数百人のお供が付き従う華麗なものだったという。その時肖像画を運んだ輿が、慶基殿の博物館に展示してあるが、通常の３倍はあろうかという長大なものである。

慶基殿は、韓屋村の一角に長い塀を巡らし、広大な敷地の豊かな緑の中にある。フェスティバルのせいか団体客が多い。丹塗りの大門をくぐり本殿へ向かう参道は、日本の神社を思わせる。参道は本殿手前の柵で行き止り、そこから先へは入れない。かなり先の本殿内に肖像画があるはずだがよく分からない。

しかし境内の博物館に行けばレプリカではあるが、李成桂ほかの王達の肖像画に接することが出来る。日本画に似た筆致だが、いずれも王達の人柄が偲ばれる見事な出来映だ。絵画にうとい僕がいうのもなんだが、存在感のある肖像画だと思う。

李成桂の風貌は、まさしくクーデターによって政権を奪取した将軍、そして樹立後の政権の正当性確立に腐心した政治家、二つの顔を併せ持つ英雄にふさわしい。ドラマでお馴染みの聖君正祖は、いかにもそれらしい繊細な神経のインテリを思わせ、ハングルを創った世宗は豊かな教養と円満な人格を感じさせた。

日が暮れると雨足が強まってきた。すこし肌寒さを感じながら歩いていると、通りに面した食堂で、熱いナベを囲む人たちが見えた。空腹だった僕はそこへ飛び込んで同じものを食べることにした。言葉が通じないので、食堂のオバチャンに他の客のテーブルのナベをそっと指差して頼んだ。するとオバチャンは分かったのか、ニッコリして、カルビッ・タン！、と大声で料理名を教えてくれた。

やがて運ばれてきたナベは、グラグラとスープが煮えたぎり、香りのいい湯気が立っていり。味わうと、シンプルな塩味の骨付カルビのうまみが口に広がった。例のごとく、付いてきた白飯をナベに投入し、アフアフかき込んだ。僕はそのあまりの旨さに驚き、夢中でガツガツ食った。そして足りなくなったご飯のお代わりをし、合間に冷たいビールを飲み、なおもウマイウマイと食った。

店のオバチャンは僕の食いっぷりを大いに喜び、デザートをサービスしてくれた。それは透明な甘酒のような薄甘い飲み物で、熱いナベの後に美味しかった。なんというのか尋ねると、オバチャンはシッキと答え、ついでにビールはベッチューというんだよ、と丁寧に教えてくれた。

ナベが旨かったので、食後に頼み込んで調理場を見せてもらった。ズラリと並んだコンロの上でナベが煮えたぎり、あたり一面いい香りが漂っている。カメラを向けるとオバチャンはテレながらもポーズしてくれた。言葉は通じなかったが、心も身体も心地よくあったまった。（続く）