研究会インフォネット | 会員連載エッセイ

マイグレーション（migration）という言葉をご存知だろうか？今回はこの言葉との巡り合いについて語りたい。

約１０年前、現役時代の最終コーナーは、資料写真セクションで古い写真の保存・管理と、有効利用のための写真データベースの登録、運用・管理に従事していた。
写真の歴史は１８２７年、ニエプスのアスファルトを感光材に使った発明に始まり、１８３９年に銀板写真（ダゲレオタイプ）が実用化され、以後、湿板、乾板、フィルムそしてプリント印画のアナログ時代が続いた。それが１９９０年代後半にデジタル写真時代を迎え、カメラはデジカメに切り替わり、我が職場の資料写真も、電子ファイルでの保存管理へ移行の真っ最中であった。

そんな中、写真を保存するＣＤ（コンパクトディスク）の劣化問題が発生し、大騒ぎとなった。納品されたＣＤの一部に不良品があったためだった。結果的に被害は最小限度で済んだが、一時は全体への波及を考えて前途真っ暗の思いに襲われた。
その対策で来てもらった専門家の口から度々出た言葉が「マイグレーション」であった。

アナログの写真システムは前述のように約１８０年の歴史があり、昔の写真が今に残っていることが保存性の証明になっている。劣化するにしても速度は緩やかで、対処できる。それに引き替え、電子データはその保存媒体も含め、経年変化の実証は十分ではなく、ある日突然にデータが壊れたり、引き出せなくなる危険性がある。それを扱う機器やソフトの改廃もある。

ではどうしたらよいのか？専門家が言うのは、保存媒体の保証期限以内に別媒体にデータを移行すること。マイグレーションとは「データ移行」を意味するＩＴ用語であった。
「ＣＤやＤＶＤなら２０年に１回はマイグレーションしなさい。３回やれば１００年保ちます」と。これを常識として対応しなくてはならないが、言うは易く実行はなかなか難しいと思った。

この「マイグレーション」、どこか聞き覚えのある言葉と思い、手元にある小学館プログレッシブ英和中辞典（１９９８年１月発行）を引いたら「人の移動、鳥の渡り、魚の回遊」と記してあった。
そうだった、高校の英語の授業で、鰻に関する科学記事があったんだっけ。鰻の生態の謎に関するトピックで、鮭や鰻の回遊性について言及していたのを思い出した。何と４０年ぶりの再会であった。migrationの言葉が、私の人生で文字通り“回遊”して帰ってきたわけで、当時の授業の様子やら級友の顔まで浮かんで懐かしい思いに浸った。

migrationの祖形は動詞のｍigrateで、そこから派生したemigrateは出国する、 immigrateは入国するの意味である。名詞のimmigrationは入国や入国管理の意味で、業界では短く「イミグレ」と呼んでいたが、今では一般にも通用している。しかし「データ移行」の意味はこの辞書に載っていない。一般的には２０００年台になってから普及したのではないだろうか。
ネットの辞書「英辞郎」には、一番手に「（人や動物の）移住、渡り、回遊」を挙げ、六番手にコンピュータ用語として「（別の環境・バージョンなどへの）移行、乗り換え」としている。

言葉は変化するとはよく言われるが、高校の頃には思いもよらなかった科学技術の進歩で、新しい用法が誕生したわけだ。

ちなみに高校の授業では謎とされていた鰻の回遊について、現在は解明が進み、日本の研究者チームにより「産卵場は太平洋のマリアナ海域」とまで絞られて来た。
鰻は稚魚のシラスウナギを獲って養殖することで供給される。完全養殖はまだ実験段階だ。シラスウナギが少なくなって、鰻の値段も高騰し、大好物ではあるが、そう頻繁に食せなくなってきた。時々ランチを食べに行った新橋の鰻屋も、値上がりして福沢諭吉２枚ともなると自然に足が遠のき、気づいたら、閉店していた。

マイグレーションについて来し方と現状について思いをめぐらしていたら、ふと脳裏に浮かんだのは、お伊勢さんであった。そう、日本にも昔からあったのだ。エッセイの第５４話で紹介した伊勢神宮の式年遷宮である。
２０年に一度行われる外宮と内宮の神殿の造営は、以前とそっくり同じものを隣の敷地に新規で造るものである。神殿だけでなく、そこに納める装束、神宝、さらには周辺の末社、橋も新調される。大層な費用（２０１３年実績で５５０億円という）と手間をかけ、文化を継承する。それが１３００年にわたって行われてきた。これこそ究極のマイグレーションではないかとしみじみと感じ入った。